De wereld zoals wij die kennen lijkt met de minuut kleiner, meer verbonden en internationaler te worden. We zijn nooit eerder zo verbonden door middel van social media geweest. Internationaal zaken doen en producten uit exotische landen bestellen is eenvoudiger dan ooit. In de Westerse wereld lijkt het zelfs alsof we meer worden gedefinieerd door onze keuzes als consument dan door landgrenzen.

Maar schijn bedriegt: Hoewel het wel degelijk klopt dat de wereld waarin we leven sterk geglobaliseerd is; dat we zijn verenigd door het feit dat Google, Facebook en Youtube als top 3 websites scoren in de grote meerderheid van landen en dat internationaal (online) shoppen nog nooit zo makkelijk was, betekent niet dat de culturele verschillen zijn verdwenen.

Om succesvol zaken te doen over de landgrenzen moeten ondernemers rekening houden met de lokale voorkeuren, zich aanpassen aan specifieke gewoontes en hun internationale strategie verder uitwerken dan enkel de website vertalen. Er zijn veel zaken waar je rekening mee moet houden wanneer je internationaal zaken gaat doen.

Zelfs in landen die op het eerste gezicht vrij gelijkwaardig lijken, zoals Nederland en België of Duitsland en Oostenrijk, zijn er wel degelijk culturele verschillen die een groot verschil kunnen maken in het runnen van succesvolle marketingcampagnes. Vanuit het perspectief van een buitenstaander lijken de taal, de cultuur en het consumentengedrag veel op elkaar, maar de lokale bevolking stelt het zeer op prijs wanneer men onderscheidende kenmerken serieus neemt en deze waardering wordt geflecteerd in aankopen en online verkeer.

Het is zeker niet ongewoon om fouten te maken wanneer men de buitenlandse markt betreed. Prestigieuze multinationals als IKEA en Walmart zijn zo ook begonnen. Zo heeft de Zweedse meubel retailer bij het betreden van de Amerikaanse markt geen rekening gehouden met de Amerikaanse standaarden. De Amerikanen gingen er vanuit dat de Zweden de bloemvazen als glazen hadden bestempeld. Gewone drinkglazen werden helemaal niet verkocht terwijl de verkoopcijfers van vazen onvoorzienbaar stegen. Walmart had grote problemen om de ‘American Spirit’ af te dwingen bij de lokale Duitse medewerkers bij het betreden van de Duitse markt en moesten zelfs terugtreden na een enorme mislukking. Zo zijn er nog tal van voorbeelden te noemen die zelfs voor grote multinationals de moeilijkheid illustreren om nieuw terrein te betreden. Als ambitieuze ondernemer kun je leren van al deze internationale flaters zodat je ook een stuk beter de buitenlandse markt voorbereid kan betreden. Het openstaan voor de culturele verschillen en voor de kleine details is de eerste stap bij het voeren van internationale strategieën op een lokale markt.