Megaboete voor Google kan invloed hebben op jouw Europese marketing strategie
Leestijd: 3 minutenHet kan jullie niet ontgaan zijn maar Google heeft een boete opgelegd gekregen van 2,4 miljard euro voor machtsmisbruik. Dit besluit is gekomen na 7 jaar van onderzoek in de wereld van de meest populairste zoekmachine. Dit is tevens een recordboete die de Europese commissie ooit gegevens heeft in een mededingingszaak.
In 2008 lanceerde Google haar nieuwe dienst Google Shopping. Een grote kans voor webshops om de producten onder de aandacht te brengen in Google. Retailers kunnen betaald hun hele productcatalogus online inladen en het volledige aanbod tonen. Met deze dienst kunnen consumenten dan ook eenvoudig producten en prijzen vergelijken.
Echter wordt beweerd dat deze strategie gebaseerd is op Google’s dominantie in de online zoekindustrie en niet op eerlijke concurrentie. De Google Shopping resultaten worden standaard prominent bovenin vertoond. Terwijl de concurrentie als prijsvergelijkingssites gemiddeld op pagina 4 vertoond worden (aldus de Europese Commissie) en op deze manier benadeeld worden. Deze goede zichtbaarheid van de Google Shopping resultaten leverden veel meer gebruikers en klikken op en de concurrenten kunnen hier niks tegen doen. De commissie heeft nu geoordeeld dat deze voorkeursbehandeling van hun eigen service illegaal en geen eerlijke concurrentie is.
Europese invloed
Google heeft deze dienst geïntroduceerd in alle 13 EER-landen waar Google deze shoppingdienst heeft opgezet. Het begon in Duitsland en het Verenigd Koninkrijk (januari 2008). Vervolgens heeft Google deze dienst uitgerold naar Frankrijk (oktober 2010), Italië, Nederland en Spanje (mei 2011), Tsjechië (februari 2013) en Oostenrijk, België, Denemarken, Noorwegen, Polen en Zweden (november 2013).
Sinds het begin van Googles strategie om de adverteerders in Google Shopping een prominente plek te geven, ten kosten van de concurrentie is het verkeer in Google Shopping enorm toegenomen. Waarbij het verkeer in Google.co.uk (45 keer) en Google.de (35 keer) het meest is toegenomen. Ook in Google.nl is het verkeer met een factor van 29 verhoogd. Op datzelfde moment daalde het verkeer van de vergelijkingssites significant. In Frankrijk lieten bepaalde concurrerende websites een plotselinge daling zien van 80% tot 85% in de UK en zelfs tot 92% in Duitsland. Sommige rivalen hebben wel een deel van het verkeer terug gekregen, maar de bezoekersaantallen die ze ervoor hadden hebben ze nooit meer gehaald.
Who is next?
Veel concurrenten als vergelijkingssites Touslesprix (Frankrijk), Guenstiger (Duitsland) en Idealo (Verenigd Koninkrijk) zullen verheugd zijn met de opgelegde straf voor Google, maar het is voor hun nog te vroeg om te juichen. Google heeft 90 dagen om te voldoen aan de eisen van de EU, en ze hebben al aangegeven het niet eens te zijn met de uitspraak. Het zou goed uit kunnen lopen op een langdurige juridische strijd want het gaat hier niet alleen om de boete, het gaat zelfs niet om het aanpassen van de shopping resultaten maar er wordt hier gestreden hoe ‘search’ werkt in heel Europa, hoe zoekresultaten worden getoond aan consumenten. En dit opent ook deuren voor andere bedrijven zoals Yelp, die er ook niet mee eens is hoe Google de restaurantreviews boven die van de concurrenten stelt.
We zijn heel benieuwd wat Google gaat doen. Deze ontwikkelingen kunnen grote gevolgen hebben voor search in Europa, dus we gaan het zeker nauw in de gaten houden.