De Chinese e-commerce markt is op dit moment de grootste markt ter wereld. De verwachting is dat de Chinese markt in 2020 groter is dan de markten van het Verenigd Koninkrijk, de US, Japan, Duitsland en Frankrijk bij elkaar¹. Men heeft de Chinese markt lang onderschat maar er is nu geen ontkomen meer aan dankzij de 1,3 miljard potentiële klanten. Zowel het snel toenemende aantal internetgebruikers en online shoppers in de Volksrepubliek als het massale potentieel van de groeiende economie maakt de Chinese markt interessant voor alle bedrijven wereldwijd.

 Een van de redenen van de immense groei in China is de verhoogde toegang tot internet: Tegen het einde van 2015 waren meer dan 688 miljoen Chinezen online². Onderzoeken suggereren echter dat de mobiele internetmarkt voor de Chinese klant een stuk belangrijker is dan internettoegang vanaf de computer. De adoptie van smartphones neemt toe en om te kunnen slagen op de Chinese online markt is een mobiele pagina absoluut essentieel³.

Elk jaar op 11 november wordt er in China “Singles Day” gevierd. Op deze dag wordt de grootste online shopping uitverkoop van het jaar gehouden met tal van kortingen en winkelmogelijkheden. Deze dag kan het beste worden omschreven als de Chinese equivalent van “Cyber Monday” in de VS. De omzetcijfers laten, ondanks de langere traditie van het online shoppen in de US, zien dat de inkomsten van de Chinese online retailer die van de Amerikanen veruit overtreffen: In 2014 werd door Alibaba een omzet van 9,3 miljard dollar gedraaid op “Singles Day” terwijl er in de VS ´slechts´ 2,4 miljard dollar omzet werd gedraaid op “Cyber Monday” ⁴⁵. In 2015 werden gemiddeld 120.000 order per minuut geplaatst op Alibaba en koste het maar 12 uur om het record van 2014 (9,3 miljard dollar) te overschrijden.

In het jaar 2015 bereikte China’s online retail transacties een bedrag van 622,5 miljard dollar. Dit betekende een groei van 33,3% ten opzichte van het jaar 2014⁶. Deze groei werd voornamelijk veroorzaakt door de twee grootste bedrijven in China, de Alibaba Group en JD (voorheen 360buy.com). De Alibaba Group bestaat uit een verscheidenheid van diensten via webportalen waaronder consumer-to-consumer, business-to-consumer en business-to-business verkopen.

Alibaba is opgericht in 1999 door Jack Ma, een voormalig leraar Engels die de potentie zag van de kansen die het internet aan small business biedt. Tegenwoordig bezit de Alibaba Group meerdere bedrijven als Taobao, Tmall, Juhuasuan, Aliexpress en Alimama om er maar een paar te noemen.

ALIBABA GROUP

Op het eerste gezicht ziet Alibaba eruit als een levensvatbare concurrent voor zijn Amerikaanse rivaal Amazon. Waar Alibaba een winst van 5,5 miljard dollar rapporteerde in het fiscale jaar 2014 rapporteerde Amazon een verlies van 241 miljoen dollar in hetzelfde jaar. Verder is Alibaba´s omzet een stuk gevarieerder en daardoor beter beschermd tegen de golven van de macro-economie⁷. Er hangen echter ook een paar negatieve kanten aan het succesverhaal van e-commerce gigant Alibaba. Zo zijn experts bezorgd dat Alibaba teveel wordt blootgesteld aan de vertraging van de Chinese economie. Daarnaast hebben rapporten over Alibaba’s zakelijke praktijken en het gebrek aan assertiviteit met betrekking tot vervalste producten de reputatie en omzetcijfers van Alibaba geschaad. Desalniettemin is Alibaba’s groeiende invloed op de online shopping wereld niet te ontkennen en blijft de populariteit buiten de grenzen van China toenemen.

NEDERLAND

Ook Nederland staat er goed op in China. Zo staan we in China als vierde genoteerd als meest populaire land waar Chinezen online winkelen. Verder is dankzij Alibaba de Chinese markt dichterbij dan ooit. Zo heeft het Chinese e-commerce platform ook een domein voor de Engels sprekende markt, Alibaba.com, waar elk bedrijf ter wereld kan adverteren en zijn producten op kan plaatsen om een wereldwijd publiek te bereiken. De website biedt B2B, B2C en C2C diensten aan en is nu beschikbaar in 18 talen, waaronder Nederlands. Nederlandse ondernemers kunnen Alibaba als instrument gebruiken om op een makkelijke en toegankelijke manier de Chineze markt (en andere markten wereldwijd) te betreden. Steeds meer Nederlandse bedrijven zoals KLM en Ahold doen dan ook al succesvol zaken in China via Alibaba.
Ondanks het feit dat de eindeloze groei van de Chinese markt gaat vertragen in de nabije toekomst, is de Chinese e-commerce een bloeiende en dynamische markt wat geen bedrijf zich kan veroorloven om te missen. Ook voor Nederlandse bedrijven liggen er meer dan genoeg kansen op de Chinese markt. Zeker gezien er nog meer dan 730 miljoen Chinezen zijn die nog geen toegang tot het internet hebben is er nog een heleboel potentie voor verandering en ontwikkeling in de Chinese e-commerce sector⁸.